La tortuga mordedora común es la tortuga de agua dulce más grande de Maryland, con un peso promedio de entre 9 y 35 libras. Estas imponentes tortugas tienen cabezas grandes, quillas a lo largo de la parte superior central de sus caparazones y largas colas con tres filas de tubérculos puntiagudos. Se encuentran comúnmente en arroyos y estanques poco profundos, aunque durante la temporada de anidación, desde finales de abril hasta mediados de junio, incluso puede verlos en tierra mientras viajan para poner sus huevos. A pesar de su apodo, las tortugas mordedoras comunes son una especie dócil, que pasa gran parte de sus vidas escondidas en el barro justo debajo de la superficie del agua, utilizando fosas nasales colocadas en la punta de sus hocicos como snorkels.